Наши встречи всегда предрешены. Все, до единой. И то, что я появлюсь здесь сегодня, было определено многие и многие столетия назад. На изнанке Варканны тогда ещё цвели прекрасные сады, стояли дворцы из лунного хрусталя, лился свет с неба, и трава ещё не обратилась во прах. И был ещё жив тот, кто вершил судьбы.
Я слышу тяжёлое дыхание моего избранника – где-то там, за огромным скальным уступом – и иду туда. Осенняя земля холодит мои босые ноги.
Я, конечно, в белом. День на изломе – пасмурный и зябкий – а по моим плечам и спине длинными прядями расплескалась ночь.
Я всё ближе. Совсем скоро я снова увижу его, и, в предвкушении этого момента, штормовым морем во мне волнуется темнота. Каждое наше свидание – событие чрезвычайное и драгоценное: даже звёзды на изнанке небес Варканны загораются чаще, чем происходят наши встречи. Ступаю медленно-медленно. Страх и надежда владеют мною, и я почти не замечаю того, что происходит вокруг. Я знаю, где он, чувствую его, слышу, как его меч рассекает воздух.
И вот, я на месте.
Касаюсь ладонью холодного шершавого камня, чуть выступаю вперёд, осторожно выглядывая. Мне совершенно не нужно держаться в тени, но ноги словно онемели – шагу не ступить от волнения. Неужели сегодня?..
Он сражается, мой избранник. Тролли вышли из пещер Варканны, и теперь кипит страшнейшая битва; и он не мог, конечно, остаться в стороне, ибо от природы наделён необычайной смелостью. Сейчас он бьётся с троллем из самого свирепого племени. Чудище – огромное, клыкастое, поросшее рыжей шерстью – наступает, размахивая тяжёлой, утыканной шипами дубиной.
В этой неравной борьбе шансов у моего избранника почти нет, и он это прекрасно понимает. Силы покидают его, но он сражается яростно. Мокрые волосы липнут на шею и лицо, ровные зубы стиснуты до треска. Он уже на пределе своих возможностей; ещё чуть-чуть, и рубеж будет пройден. Величайший миг – когда человек возвышается над человеческим; это всегда необыкновенно красиво, вне зависимости от того, остаётся он в живых или нет.
Но мой избранник слишком целеустремлён и решителен. И ему везёт. Меч вонзается троллю в глотку, и тварь хрипит, и багряные капли летят на землю, которая и без того уже стала мокра, блестяща и горяча. Тролль падает, словно громадный камень, покрытый шерстью, и босыми ступнями я ощущаю дрожь земной тверди.
Мой избранник едва стоит, но даже в таком состоянии он готов драться дальше. Его руки крепко держат меч.
Только вот бой уже закончен – неприятель спешит укрыться в пещерах, оставляя кровавый след на земле и камнях.
Мой избранник воинственно кричит, радуется победе людей над троллями.
А я вижу, как по полю битвы бредут души его погибших товарищей.
***
Все наши встречи были предрешены и вели именно к этой встрече.
Мы сидим на красном бархате, и карета мчится по мокрой от дождя дороге, спеша оторваться от разбойников. Их кони быстры, как ветер – не в пример твоим коням, мой избранник. И управляются разбойники с этими животинками куда лучше твоего любимого кучера…
О, он так криворук!
Какой полёт, милый, какой полёт! Земли Варканны рождены для полётов – здесь столько гор и крутых скальных обрывов. И ещё здесь много острых камней, выступающих над поверхностью быстрых рек… Да, милый, выбираться из кареты на лету было совершенно бессмысленно. Разве что ты снова позволил мне полюбоваться на твою удаль…
Последний удар сжавшегося от ужаса сердца, треск шейных позвонков… и теперь ты мой. Мой навеки.
Растерянный, ты оглядываешься и замечаешь, наконец, меня. И, несмотря на страх, который я тебе внушаю – должно быть, с непривычки, или, может, из-за моей непохожести на смертных женщин – позволяешь мне взять себя за руку.
И я веду тебя, мой избранник, на изнанку Варканны, в дом вечного холода, где ждёт нас ледяная постель и перины из снега. В этом доме нет окон, вокруг дома нет дорог, и ничего больше нет, кроме дома. Да и разве ж нам нужно что-то, помимо стен, которые оградят нас от плотной, густой темноты, оставшейся на месте прекрасных садов и дворцов?.. Говорят, попав в эту тьму, можно исчезнуть совсем, но ты не волнуйся, мой милый – наш дом защитит нас.
В других комнатах живут мои сёстры со своими избранниками, но мы не будем их видеть.
Нам никто не помешает, супруг мой вечный. Никогда.
Похожие статьи:
Рассказы → Палач. Часть I. Груша
Рассказы → Вальпургиева ночь
Рассказы → Вальпургиева ночь (часть вторая)
Рассказы → Глава дома
Рассказы → Чумной Приют
