1W

Соломенная Невеста 6 /трагический финал/

в выпуске 2023/03/20
12 марта 2023 - Титов Андрей
article16067.jpg

 

 

  Вопреки  ожиданиям,  поиск  воды  отнял  у  меня  времени  больше,  чем  требовалось. В  гостиной,  куда  я  примчался  в  первую  очередь,  графин  с  водой  стоял  на  самом  видном  месте,  но  с  ним  мне  не  повезло.  Узкое  горлышко  выскользнуло  из  влажных  пальцев, и  хрустальная  ёмкость,  грохнувшись  на  пол,  разлетелась  на  множество  сияющих  осколков,  в  каждом  из  которых  отразилась  моя  вытянутая  физиономия.  Это  было  нехорошее предзнаменование, но  я  не  сдавался!!  Воззвав  к  Небесам  во  имя  сохранения  душевного  равновесия,  я  бросился  осматривать  соседние  помещения,  однако  всюду  меня  преследовали  неудачи.  В  одних  комнатах  графины  оказывались  пусты,  в  других  их  не  было  вовсе.  Наконец,  ноги  сами   принесли  меня  на  кухню.

  Там  искомое  тоже  нашлось  не  сразу.  Канистра  с  питьевой  водой  стояла  почему-то  задвинутая  в  самый  дальний  угол,  и,  прежде  чем  добраться  до  неё,  я  перевернул  несколько  ваз,  супниц,  салатниц,  соусниц,  разбил  три  чашки  венецианского  чайного  сервиза,  расколол  огромное  кальмарообразное  фарфоровое  блюдо  для  рыбных  застолий.  Когда  же,  наконец,  была  найдена  и  наполнена  до  краёв  большая  глиняная  кружка  с  характерной  надписью  «CAVE  VACUI»  /Бойся  пустоты!/лат./,  я  вспомнил  о  другой проблеме,  также   нуждавшейся  в  разрешении.  Громоподобный  садовник  в  прихожей -  вот  чем  следовало  заняться  сейчас

  Держа  кружку,  как  новорожденного  младенца,  я  начал  спускаться  на  первый  этаж, но,  не  дойдя  до  цели,  остановился,  с  удивлением  вдруг   заметив,  что  моё  вмешательство  уже  не  требуется. В  доме   воцарилась  странная  тишина.  Громоподобие  в  сапогах  куда-то  исчезло. На  первом  этаже  никто  больше   не  расхаживал  взад-вперёд  слоновьей  поступью,  из  чего  следовало,  что  Гамурет  либо  сам  догадался  снять    сапоги, либо  ушёл  обратно  в  сад.  Садовник  Гамурет…  Какое  странное  имя,  вдруг  подумалось  мне.  И  что-то,  связанное  с  ним,  что-то  очень  важное  именно  сейчас,  в  данную минуту,  закопошилось  в  глубинах  сознания,  пытаясь  напомнить  о  себе, но  безуспешно.  Я  не  мог  сосредоточиться  ни  на  чём  постороннем,  поскольку  всё  время  думал  о  Гекате.

    Однако  тот  факт,  что  надобность  в  моих  замечаниях  отпала,  не  мог  не  порадовать, ибо   времени  на  посторонние  разговоры  не  было  совсем. Отметив  пожатием  плеч  необычную  перемену  звукового  фона,  я  направился  в  спальню  Гекаты. Пятки  мои  зудели  от  желания  припустить  бегом, но  идти  быстро  я  не  мог.  Кружка,    наполненная  драгоценной  влагой,  вынуждала  подниматься  по  ступенькам  не  торопясь,  отмеривая  каждый  шаг  с  предельной  осторожностью.

 

  Я  вернулся  в  спальню  с  очень  неспокойным  сердцем.  Наступившая  тишина,  вопреки  ожиданиям,  только  усилила  чувство  тревоги.  В  голове  вертелись обрывки  речей  Гекаты,  из  которых  начала  складываться  странная  мозаика. Я  чувствовал,  как  её  страхи,  казавшиеся  поначалу  надуманными,  постепенно  обретают  внутренний  порядок  и  смысл. «Олувр  также  пришёл  за  мной… -  говорила  она. -  И  он  наверняка  несёт  с  собой  соломенное  чучело,  чтобы  произвести  обратный  обмен…  Невеста,  связанная  из  соломы  и  омелы,  ему  уже  не  нужна…» Эти  слова  звучали  в  ушах  всё  громче,  отчего  руки  мои  стали  дрожать,  и  вода  то  и  дело  выплёскивалась  из  кружки  на  пол.  Я  мог  поскользнуться  на  каждом  шагу,  но  продолжал  идти  вперёд,  не  глядя  под  ноги…

 

  Первый  же  обзор  спальни, который  я  произвёл,  переступив  порог,  принёс  некоторое  облегчение.  Всё  как  будто  оставалось  на  своих  прежних  местах,  всё  хранило  статус  незыблемого  домашнего  уклада. По  крайней  мере,  внешне  ничто  не  противоречило  правилам  о  природе  вещей  Тацита.  У  открытого  окна  мерно  покачивались  тяжёлые  бархатные  портьеры. На  лепных  карнизах  потолка  беспечно  резвились  гипсовые  купидоны.  В  изголовье  кровати,  словно  курица  на  насесте,  всё  так  же  восседала  порфировая  КАртазалла;  прищурившись  по  обыкновению,  она  «навевала  сладкие  сны»,  равнодушно  кривя  при  этом губы.  В какой-то  момент  мне  показалось,  что  на  лягушачьих  губах  «навевательницы»  мелькнула загадочная  усмешка,  но  я  отнёс  её  на  счёт   давней  своей неприязни  к  звероподобным  богам  и  богиням.

 Геката,  с  головой  закутанная  в  плед,  лежала  на  кровати  в  той  же  позе,  в  какой  я  её  оставил,  повернувшись  лицом  к  стене. Бедняжка  уснула,  так  и  не  дождавшись  моего  возвращения. Она  спала  крепко  и  безмятежно,  вконец  утомлённая  перипетиями  своего  похода.

  Решив  не  будить  девушку,  я  поставил  кружку  с  водой  на  туалетный  столик  и  подошёл  к  окну,  которое,  как  показалось  на  первый  взгляд,  было  открыто  несколько  шире,  чем  когда  я  покидал  комнату.  Ветер  приносил    из  сада  пышные  букеты  летних  ароматов,  среди  которых  преобладал  пряный  запах  камфары. Я  никогда  не  мог  понять,  зачем  нужно  сажать  столь  пахучее  дерево  под  окнами  спальни,  но,  по  мнению  Гекаты,  одуряющий  медицинский  запах  содержал  в  себе  массу  неоспоримых  достоинств.   Она  утверждала,  что специфические  ароматы,  помимо  всего  прочего,  дают  ей  возможность  в  деталях  запоминать  наиболее  интересные  и  содержательные  сны. Геката  всерьёз  увлекалась  коллекционированием  снов,  даже  состояла  членом  общества  «Объятья  Морфея»;  и  я  знал,  что  у  неё  хранится  специальная  тетрадь,  в  которую  она  записывает  особо  примечательные сновидения.  Кроме  того, здесь имела  место ещё  одна  любопытная особенность. Запахи  камфары  будто  бы  способствовали  быстрому освежению  памяти,  восполняя  в  ней  в  нужную  минуту  наиболее  досадные  пробелы. Правда,  лично  я  относился  к  этому  с  предубеждением,  но  у  Гекаты,  видимо,  имелись  основания  так  говорить.

 

  Некоторое  время  я  стоял  у  раскрытого  окна  и,  глядя  в  сад,  пытался  понять,  что  же на  самом  деле  произошло  с  Гекатой?! Её  объяснения  и  толкования  кого  угодно  могли завести  в  тупик. Девушка  словно  вся  была  соткана  из  противоречий.   То  она  так  интересно  и  толково,  не  прибегая  к  примитивным  формулировкам,  говорила  о  глубинах  астрального  кубизма,  о  дерзком  прорыве  Странника  через  Чёрную  Дыру,  о  спирали  Млечного  Пути,  постепенно  исчезающей  в  глотке  ненасытного  Звёздопожирателя,  и  тут  же,  безо  всякого  перехода,  выказывала  суеверный  страх  перед  глиняным  божком,  слепленным  руками  тёмных фанатиков?! А  угольный  фургон –  это  что  за напасть,  свалившаяся  как  снег  на  голову?!  Что  она  фургону,  что  ей  Фургон?!  Может,  никакой  угольной  развозки  не  было  и  вовсе,  и  слово  «фургон»  звучал  у  неё  иносказательно?!  Может,  и  «соломенная  невеста»,  на  которую  Геката  не  раз  ссылалась  как  на  главную  причину  возвращения  Олувра,  также  употреблялась в  иносказательном  смысле?  Тогда  к  чему  это  постоянное  «соломенно-угольное»  нагнетание  атмосферы,  которым  ей  в  значительной  степени  удалось  заразить  и  меня? 

 

    Шлейф  неразрешимых  загадок,  неотрывно  тянувшийся  за  мной,  тяжелел  и  удлинялся,  обрастая  новыми  составляющими.  Окончательно  запутавшись  в  своих   выводах, я  набрал  полную  грудь  одуряющего  аптечного  воздуха,  с  шумом  выдохнул,  вздохнул  ещё  раз  так  глубоко,  что  даже  закашлялся…  и  тут  меня  словно  огнём  обожгло…

  Я  вдруг  вспомнил!  Садовник  Гамурет  -  чёрт  возьми?!…  Как  же  я  мог  забыть  об  этом?!  Не  далее  как  неделю  назад  Гамурет,  занимаясь сбором  камфарных  почек,  свалился  с  высокой  стремянки  и  сломал  себе  ногу.  В  тот  день  я  как раз  находился  поблизости и  сам  помогал  отнести  старика  в  дом,  где  ему  была  оказана  первая  помощь. Я  же  и  повёз  пострадавшего  на  своём  экипаже  в  больницу и  даже  лично  беседовал  с  дежурным  врачом,  который,  осмотрев  перелом, заявил,  что  на  полное  восстановление  ноги  потребуется  не  менее  полугода. Меня  крайне  удивляло,  что  я  мог  забыть  об  этом,  но  ещё  более  странной  казалась  забывчивость  моей  невесты:  уж  она-то  не  могла  не  отметить  отсутствия  садовника  хотя  бы  по  той  причине,  что  в  хорошую  погоду  любила  прогуливаться  по  садовым  аллеям. Однако  на  что  всё  это становится  похоже?! Если  Гамурет  в  больнице,  то  кто  же  тогда расхаживал  по  первому  этажу??  Кто  топал  в  прихожей  со  столь  демонстративно-вызывающей  агрессией,  а  теперь  затих,  словно  получил,  наконец,  то,  к  чему  стремился? Если  не  Гамурет,  то  кто?!..

 

  Необъяснимая  сила  в  один  миг  развернула  меня  на  сто  восемьдесят  градусов,  и,  оказавшись  спиной  к  окну,  я  едва  не  задохнулся от  неожиданности! Передо  мной  была  уже  не  уютная  спальня  моей  невесты,  а  совсем  иное  помещение,  вид  которого  вызывал  сильную  тревогу. Купидоны  на  лепных  карнизах  сделались  похожими  на  гадких  летучих  мышей, в  лучах  света,  льющихся  из  отверстий  нефритового  овала,  появились  багровые  оттенки,  окрасившие  милый интерьер  в  кровавые  полутона!!..    Геката  тихо  лежала  на  кровати,  по-прежнему  безучастная  ко  всему,  но  теперь  её  неподвижность  производила  нехорошее  впечатление.  Она  казалась  такой  же  зловещей,  как  улыбка Картазаллы.

  -  Ге-ка-та…  -  воззвал  я  в  глубину  спальни  и  сам  поразился больной  слабости  своего  голоса.  Голосовые  связки  отказывались  повиноваться.  Ожидаемый  крик  прозвучал  в  духе  сдавленного  шёпота.

  Теперь  вокруг  стояла  абсолютная  тишина.  Все  посторонние  звуки  тонули  в  багрово-сиреневом  полумраке.  Молчали  даже  «разговорчивые»  нимфы  на  гобеленах.

  Меня  охватила  ледяная  дрожь.  Я  попытался  оторваться  от  окна,  но   на  первом  же  шагу  под  ногой  что-то  хрустнуло,  и, скосив  глаза,  я  увидел  на  ковре  расколовшуюся  расчёску  слоновой  кости.  Откуда  она  тут  взялась?  Наверное,  в  моё  отсутствие  Геката  подходила  к  окну  и  случайно  обронила  свою  расчёску?!  Но  как  она  сделала  это,  если без  моей  помощи  была  не  в  состоянии  даже  сидеть  на  кровати?!  Да  и  зачем  бы ей  понадобилось  подходить  сюда?  Открывать  ещё  шире  окно,  и  без  того  внушавшее  ей  опасения?!  А  эти  приметы  вмешательства  грубой силы,  только  что  замеченные  мною:  сорванные  оборки  портьер,  испачканный  землёй  перламутровый подоконник,  сломанная  ветвь  жасмина,  упавшая  на  карниз?!  Неужели  всё  это  сотворили  нежные  руки  моей  невесты?!..

 

  Я  двинулся  к  её  постели  шагом  охотника,  крадущегося  к  логову  льва, когда  на  улице  опять  что-то  выразительно  загремело. Нечто  тяжёлое  и  неповоротливое,  водружённое  на  четыре  колеса,  величаво прокатилось под  окнами  и  стало  заворачивать  на  улицу  Крабовидной  Туманности. Громко  стучали  копыта,   скрипели  колёса;  вся  невидимая  громоздкая  конструкция  натужно  лязгала  и  скрежетала,  совершая  нехитрый  поворотный  манёвр.  Я  даже  невольно  перекривился: неужели  молочный  обоз  способен  издавать  такие  жуткие  звуки?!  Напомнив  о  себе  в  последний  раз, грохочущий  титан  надменно  удалялся,  оставляя  за  собой ещё  один  вопросительный  знак,  огромный  и  увесистый,  в  довершение  ко всем,  накопившимся  за  вечер.  От  волнения  у  меня  вспотели  виски  и  заломило  в  затылке.  Лишённый  малейшего  проблеска  эмоций,  я  стоял,  застыв  в  ожидании  «молочных»  криков,  и  тут  услышал…  «Угли-и-и!!  Свежие  угли!  -  протяжно  кричал  возница, скрываясь  за  углом  соседнего  дома.  -  Только  для  вас!  Самые  свежие…»

 

  Ах,  угли?!  Значит,  всё-таки  -  угли?!  И  тут  Геката  была права!  И  тут  её  интуиция  оказалась  на  высоте,  сведя  на  нет  все  мои  «разумные»  домыслы!  Да  что  же  это?!  Возможно  ль  такое?!..  Значит,  и  топот  в  прихожей  тоже…  тоже  из  тех  же  сфер…

  Произошло  подобное  солнечному  затмению.  На  миг  всё  покрылось непроницаемой  мглой,  но  едва  она  рассеялась,  я  ухватился  холодными  пальцами  за  край  пледа,  сорвал его  и…  отшатнулся,  как  человек,  вставший  на  край  бездны.  Изнанка  действительности  плеснула  мне  в  лицо   лавой  гнева  и  ужаса.  А  через  секунду  комната  наполнилась  диким  воплем,  исторгнувшимся  из  недр  моей  глотки.  Я  кричал  долго  и  не  мог  остановиться.  Никакой  Гекаты  здесь  уже  не  было.  На  шёлковой  простыне  с  рыдающими  ибисами,  изогнувшись  в  грациозной  позе,  лежало  соломенное  чучело,  обряженное  в  подвенечное  платье…

Похожие статьи:

РассказыПленник Похоронной Упряжки Глава 3

РассказыПленник Похоронной Упряжки Глава 1

РассказыПленник Похоронной Упряжки /Пролог/

РассказыПленник Похоронной Упряжки Глава 4

РассказыПленник похоронной упряжки Глава 2

Рейтинг: +2 Голосов: 2 238 просмотров
Нравится
Комментарии (6)
Евгений Вечканов # 12 марта 2023 в 01:28 +2
Это такой обычай: похищение нэвесты, знаешь, да!?
Нэвесту уже передали кунакам влюблённого джигита!
Плюс!
Титов Андрей # 12 марта 2023 в 16:34 +2
Да, Женя, вот умеешь ты превратить молитву в фарс! rofl И опять ведь я как чувствовал, что именно ты укажешь и на кунаков, и на старый дедовский обычай, и на то, что жених украл члена партии и проч. dance Так оно и получилось! zst Но это ладно. Зато дальше будет всё совсем иначе! zlo
DaraFromChaos # 12 марта 2023 в 17:25 +1
[quote=Зато дальше будет всё совсем иначе! 
ll[/quote]
И ворона не будет? И в филейную часть солью не прилетит?
*огорчается*
Титов Андрей # 15 марта 2023 в 01:39 +1
Нет-нет, и "да здравствует наш... самый гуманный суд в мире!" тоже не будет! crazy Ничего такого смешного, весёлого и развлекательного. Никаких послаблений. zlo Всё с точностью до наоборот. Мрачно и жутко. И беспросветно!! zlo То есть Безо всякой надежды на улучшение. Я, Дара, тоже буду теперь последовательно жестоким и безжалостным к своим персонажам. stuk Я их всех сурово накажу или вообще казню. Зато публика будет рыдать и плакать!! cry Народу это нравится. НАрод устал от сентиментальностей бесконечных хэппи-эндов sick
DaraFromChaos # 15 марта 2023 в 12:35 +2
Пральна! После "все умерли" обычно начинается самое интересное
DaraFromChaos # 12 марта 2023 в 10:54 +2
Йа фсио понял! Автор свою Масленицу замуж выдать не может, так решил с моей персонажкой компенсировать crazy

Класс!
Добавить комментарий RSS-лента RSS-лента комментариев